Нет, все было не так уж плохо.
Да, сейчас Земля окутана токсичным дымом, день, когда из окон льется солнечный свет можно считать праздником, а трава может расти только под защитными куполами, но...
Мы все таки доказали, что способны выживать.
Люди, пройдя через множество испытаний, стали сильнее. Мы научились существовать в тяжелых условиях, долгое время обходиться без еды и воды, притуплять боль усилием воли и регенерировать утраченные конечности. У нас нулевая преступность, мы рождаемся с основными знаниями о мире вокруг и, ведомые Высшими, совершаем открытия, о которых даже не могли мечтать раньше.
Высшие. Первые среди равных, почти бессмертные, всегда ведущие нас на правильный путь, наблюдая за каждым шагом цивилизации наполненными неземной грустью глазами. Для прошлых поколений мы, обычные люди, могли бы показаться богами, но даже нас бросает в дрожь при мысли о том, какую цену пришлось заплатить за такую жизнь.
А теперь судьба дарила нам новый шанс. Кем бы мы были, если бы посмели упустить его?
Сердце, казалось, почти выскакивало из груди, когда створки подъемника наконец разошлись передо мной, выпуская из осточертевшего за время перелета железного нутра нашего корабля. Ему, построенному по новейшим технологиям, понадобилось всего две недели, чтобы преодолеть путь от Земли до этой планеты. Ужасно долгий срок для современных средств передвижение, но ничтожно маленький для огромной вселенной.
Пейзаж за створками нельзя была назвать впечатляющим. Нет, я не ожидала чего то особенного, нам было известно все о месте прибывания, но голые серые скалы куда не глянь и резкий порывистый ветер могли нагнать тоску на кого угодно. Впрочем, внешний вид не имел для нас никакого значения. Процессы формирования планеты еще не были завершены, но на ней имелся вполне пригодный для дыхания воздух и подходящая для питья вода, а большего нам не было нужно. Остальное мы сделаем сами. Пригодный для работы материал - это все что было нужно, за века, проведенные в борьбе с доведенной до последнего предела Землей мы научились творить чудеса. И довести до ума этот мертвый мир будет гораздо легче, чем чем избавить от неизлечимых болезней старый.
Остальные еще проверяли состав воздуха, но я больше не могла ждать. Это была моя идея-фикс, цель всей жизни, событие, после которого можно было умереть с чистой совестью. Я должна была вдохнуть воздух этой планеты первой. Стать первым человеком, который знает, чем именно пахнет этот воздух.
Я сделала шаг вперед, туда, где перестает действовать защитный экран.
- Боже, они меня прибьют! Я ведь сама напрашиваюсь на головомойку, а главное - прекрасно это понимаю! - продолжала громко говорить я, понимая, что запас воздуха в легких неумолимо подходит к концу. - Ну и пусть! Зато мне не о чем будет жалеть! И будет, чем хвастаться перед внуками, если таковые будут!
Я продержалась еще несколько секунд, чувствуя, как легкие начали буквально гореть изнутри.
И судорожно вздохнула, до пределов наполняя легкие.
Это был воистину сладостный момент. Я дышала, как после долгой пробежки, и, казалось, не могла надышаться. Нет, воздух конечно нельзя было сравнить с тем, что выходит из аэроочистителей, но в отличии от него он имел имел странную легкость и был... Даже не знаю.... Живым наверное...
И ни капельки не похожим на отвратительный земной смрад.
Я была счастлива. Теперь можно было возвращаться к остальным, пока меня не хватились.
Я взошла на подъемник и коснулась экрана, отдавая платформе приказ спустится на уровень главной палубы. В голове была странная легкость.
Пять секунд. Время за которое платформа должна достигнуть пункта своего назначения.
Створки раздвинулись.
Вот только за ними было далеко не то, что я ожидала увидеть.
Среди пультов управления стояли три существа. Хотя стояли - не не совсем правильное слово. С виду они были похожи на людей, но и только - это были непрекращающиеся вихри черных металлических частиц по форме точно повторяющий человеческое тело. Кошмарное видение, невозможное в реальной жизни.
- Что-то не так? На тебе лица нет.
Я вздрогнула. Голос доносился от одного из вихрей. Знакомый голос. Он принадлежал человеку который долгое время ухаживал за мной. С которым я хотела провести вместе много-много лет.
Невероятная мысль закралась в голову.
Это были мои товарищи. Команда корабля, на которую человечеством были возложены большие надежды.
И да, я ошиблась. Существ было пять. Но два оставшихся сильно отличались от остальных. Они едва доходили членам команды до колен и не имели четких очертаний. А еще их как будто не существовало. Обратившийся ко мне "вихрь" сделал шаг вперед, буквально пройдя через одного из существ, непрестанно снующих по помещению. Движущихся, что-то делающих, следящих за происходящим вокруг.
Поддерживающих жизнь.
Я опустила взгляд вниз. туда, где вместо привычных мне пальцев, повторяя их очертания, непрерывно двигались в воздухе черные частицы с металлическим отблеском.
И я вдруг все поняла. Люди не стали сильнее. Испытания почти убили их и планету, на которой они жили. Единственное, что они смогли сделать - это создать нас, по своему образу и подобию, и с грустью наблюдать за расцветом другой цивилизация, поднявшейся на костях и руинах старой. Постоянно находясь рядом и помогая знаниями и опытом, надеясь, что мы сделаем то, что не сумели сделать они.
Высшие. Настоящие люди. Последние из них.
Они дали нам жизнь. Дали историю. Дали цель.
Заставили видеть то, что было нужно им.
Это все воздух. Он освободил меня.
- Все нормально. Просто нервы.
Я почувствовала, как по щеке стекает вниз слеза.
Все, что я знала о жизни оказалось ложью.
-------------------------------------------------------------------
Этот сон давно уже лежал у меня в черновиках. Он немножко корявый и я его плохо помню, поэтому текст писался туго. Если бы ни яркие эмоции - я бы давно забыл об этой истории. Остается только надеяться, что не было потеряно что-то совсем важное...